T-Mobile hotspot promoot Flybook mini computer
februari 27, 2006  

T-Mobile Hotspot heeft een de Flybook omarmd. Bij aanschaf van de Wi-Fi compatibele Flybook laptop krijgt de koper 3 uur hotspot gebruik gratis. De Flybook is een volwaardige draagbare computer op A5 formaat met een gewicht van 1200 gram en daarmee de kleinste Windows XP laptop in de wereld. Het scherm kan geroteerd worden en is drukgevoelig en daardoor ideaal voor presentaties aan het bureau.

Liefhebbers van Sony's PSP kunnen hun mobiel gaming apparaat ook inzetten als Wi-Fi sniffer dankzij de software genaamd WiFiSniffer v0.2 van de Franse ontwikkelaar Jean-Yves Lamoureux. De scan die uitgevoerd wordt met WiFiSniffer geeft aan of het gevonden access point beveiligd is met WEP encryptie en ook de SSID, snelheid en het MAC address worden weergegeven.

Het bedrijf Hopling Technologies uit Almere heeft in opdracht van de Nederlandse Spoorwegen op twintig grote NS stations een draadloos mesh netwerk aangelegd voor de KPN HotSpots klanten en het NS personeel. Op deze stations zijn Hopling 5GHz mesh routers geïnstalleerd die werken met VLANs en geavanceerde beveiligingssoftware. Tevens maakt Hopling bekend dat inmiddels vijftig NS stations met conventionele hotspots zijn uitgerust. Deze publieke hotspots worden door KPN Hotspots geëxploiteerd. Op het aanstaande Hotspot Event wordt ruime aandacht besteed aan de hotspot plannen van de NS en KPN.

YouTube is een website die ik vaak bezoek. De site is een soort Napster voor video en dan bedoel ik Napster op zijn hoogtepunt. Abonnees kunnen op YouTube video uploaden en van metadata voorzien die vervolgens door eenieder bekeken kan worden. Een zoektocht op een keyword als 'wireless' levert bijvoorbeeld een gefilmde cursus 'Hacking wireless networks with KisMac' op, maar ook een schitterende tekenfilm in pixels genaamd 'Wireless West' of 'hoe maak ik een iPod video met sexy Frans commentaar. En als u zich wilt vermaken, dan blijkt ook nog eens dat YouTube een gigantische collectie muziekvideos inclusief mijn grote idool Axl Rose van Guns N' Roses herbergt, om nog maar te zwijgen over natuur- en vakantiefilms. Kortom, 2006 wordt het jaar van personal video en daar zullen ook de publieke hotspots bij welvaren.

De Amerikaanse website Metrofreefi concentreert zich op berichtgeving over Wi-Fi dat in publieke ruimtes en gebouwen gratis beschikbaar is. De website heeft zijn database van gratis hotspots nu ook voor de Apple iPod beschikbaar gesteld, onder de noemer: wiPod. Handig voor reizigers richting de Verenigde Staten die om niet draadloos willen surfen.

Volgens JiWire, een van de grootste Amerikaanse ISPs zijn restaurants en cafes de snelste groeiers in het publieke Wi-Fi domein. Wereldwijd zijn er nu bijna 35.000 restaurants met Wi-Fi, een stijging van meer dan 18.000 vergeleken met het jaar ervoor. Populaire Wi-Fi horeca steden zijn Tokyo, London en Singapore. De groeicijfers zijn indrukwekkend en met de opkomst van Voice over Wi-Fi zal ook het gebruik toenemen in de komende jaren. Overigens heeft ook Microsoft zijn mening over de vijf meest Wi-Fi-vriendelijke steden gepubliceerd.

i-City uit Hasselt, Belgë organiseert op dinsdag 14 maart een brokerage event met als thema 'Unieke ontmoetingen rond een draadloze samenleving. Op dit event wordt van gedachten gewisseld over de toekomst en samenwerkingsmogelijkheden van nieuwe projecten inzake mobiele applicaties. Het i-City event wordt afgesloten met een walking dinner waar de Alfa-test-users het nieuwe platform demonstreren. Als u wilt deelnemen, kunt u zich hier registreren voor dit wireless city evenement.

Planet Multimedia bericht dat honderden Nederlanders hun zogenaamde Fon Wi-Fi willen delen. Het van oorsprong Spaanse Fon is gestart met de distributie van gesubsidieerde Linksys Wi-Fi routers voor slechts 25 euro per apparaat. Op de weblog van Fon oprichter Martin Varsavsky meldt hij persoonlijk dat de interesse voor de Fon propositie overweldigend is. Binnen 15 dagen is het aantal geregistreerde Foneros gegroeid van 3.000 naar 17.500. Maar hij geeft ook aan dat zijn staf van twintig medewerkers met de hoeveelheid werk worstelt. Ze zijn dus ook aan het 'hiring'. Ook de weblog van Fon zelf is interessant om te volgen, zeker als je als bedrijf je openstelt voor reacties van je (aanstaande) klanten via de comments op de postings. Er zitten opvallende reacties bij die niet helemaal correct worden begrepen door de Fon weblog beheerder. En natuurlijk komt zoiets uit ons eigen Nederland ;)

The Cloud, de ambitieuze Engelse Wireless ISP heeft bekendgemaakt dat ze de beroemde Londonís Square Mile ofwel 'the City' tot een grote hotspot gaan omvormen. In samenwerking met de City of London Corporation wordt het Wi-Fi netwerk ingericht. Het City gebied beslaat ongeveer een vierkante mijl, ofwel 1,6 kilometer in het quadraat. De technische oplossing die The Cloud gekozen heeft is opmerkelijk; er worden Wi-Fi antennes en access points geïnstalleerd op lantaarnpalen en publieke informatie boarding. Philips Research heeft ook geëperimenteerd met een project genaamd Limba(?) om combineerde Wi-Fi access point in lantaarnpalen te ontwikkelen.

Acoustic Energy heeft een geheel nieuw concept in home entertainment geïntroduceerd: Wi-Fi radio voor streaming Real Audio internet radiostations en ondersteuning van WMA en MP3. De Wi-Fi radio speelt alle populaire streaming formaten af die op dit moment beschikbaar zijn en geeft de mogelijkheid om naar ieder gewenst station te luisteren, van Radio3 tot Radio Calypso uit BraziliÎ. De VPRO bestelde 200 stuks van dit apparaat maar de uitrol werd geblokkeerd door het Commissariaat van de Media. In Engeland zijn er dankzij het wat liberalere mediabeleid meer dan tienduizend exemplaren van de Wi-Fi radio verkocht.

Appear Networks, twee jaar geleden op het Hotspot Event nog een opvallende gast dankzij CEO Ann-Louise Palm, heeft een samenwerkingsverband gesloten met de NS. De Nederlandse Spoorwegen gaat gebruik maken van de draadloze context-aware services die via het Appear Networks platform gepubliceerd worden. De ontvangers van deze dienst en bijbehorende informatie zijn de werknemers van de NS. Meer dan 50 treinstations zijn uitgerust met hotspots en meer dan 10.000 werknemers hebben draadloze PDAs die gebruik kunnen maken van de draadloos gedistribueerde informatie. Denk aan verkeersinfo, roosterwijzingen, storingen en meer.

De stad Chicago heeft een uitnodiging verstuurd aan technologiebedrijven om een 'citywide Internet access' mogelijk te maken, ofwel een gemeentedekkende hotspot op basis van breedbandig internet. De chief information officer van de gemeente verwacht dat duizenden mensen meer gebruik zullen gaan maken van internet en ook verwacht men kosten te besparen door bijvoorbeeld parkeermeters uit te rusten met reguliere betalingssystemen op basis van credit en debit cards. Municipal Wireless leeft, net als de populaire website van Esme Vos: Muniwireless.com.

Terwijl Skype de maximale aandacht krijgt in de wereld van Voice over IP staan er ook concurrenten op met aantrekkelijke en innovatieve proposities. Een opmerkelijke nieuwkomer is Barablu. Het bedrijf heeft op de 3GSM Wireless beurs 's werelds eerste mobile-to-mobile communicatie dienst gelanceerd op basis van VoIP over Wireless LAN. Uiteraard is deze dienst alleen beschikbaar voor GSM-toestellen die ook compatible zijn met Wi-Fi zoals de Nokia 9500 en de nieuwste 9300i toestellen en ook de i-mate SP5 combineert beide protocollen. Lezers van Hotspot.nl hebben recent gezien dat er een enorme groei is van deze combi-toestellen, dus Barablu heeft een interessante propositie. Gebruikers van de Barablu dienst (die dus niets met BlueTooth te maken heeft) moeten een dialler naar hun toestel laden en installeren en vervolgens registreren op de Barablu website. Vervolgens kan via het Barablu netwerk met elke andere geregistreerde mobiele en PC gebruiker gratis gebeld worden! Bellen buiten het Barablu netwerk uiteraard doorbelast. Kortom, een fraaie toetreder tot een markt die flink in beweging is. Mobiel bellen wordt echt de killer-app van Wi-Fi en de publieke hotspot markt.

Ook in Barcelona heeft Nokia's CEO Jorma Ollila de bedrijfsstrategie die gebaseerd is op UMA geïntroduceerd. Uma is de afkorting van Unlicensed Mobile Access en is een systeem waarbij het mogelijk is om met een draadloos toestel in huis via het internet en op straat via GSM te bellen. Op MobileCowboys staat een verslag van de Nokia persconferentie in Barcelona van hun eigen reporter.

Het nieuwsgeweld is losgebarsten op de 3GSM Wireless beurs in Barcelona. Nokia heeft (uiteraard) een aantal nieuwe modellen geïntroduceerd waaronder de Nokia 6136 en deze telefoon heeft Hotspot's volle aandacht. Want deze 'normale' GSM telefoon heeft ook ingebouwde Wi-Fi en maakt dus voice over IP mogelijk. Het is een quad-band GSM toestel met een 1,3 megapixel camera, ideaal voor studenten op een wireless campus of voor in een bedrijf waar draadloos internet is geïnstalleerd. De ingebouwde SIP gebaseerde Voip-client werkt met Cisco of Alcatel VoIP hardware. Dat betekent dat de Nokia 6136 niet zo maar bij elke publieke en openbare hotspot inzetbaar is. Tenminste nog niet, maar het is de vraag of de telecom operators blij zijn met deze ontwikkelingen want het raakt hun business model in het hart.

Het aandeel van Apple, toch al een ideaal aandeel de afgelopen jaar, is vorige week met met iets meer dan 3,5 procent gestegen door het gerucht dat er een draadloze iPod aan zit te komen waarmee muziek en videos gedownload kunnen worden. Deze (voorbarige?) conclusie wordt getrokken op basis van de patenten die Apple heeft toegewezen gekregen voor een touch-sensitive screen technologie die gebruikt kan gaan worden in een verwachte Video iPod. En volgens verwachting ook in een toekomstige Apple iTablet. Het patent staat net als alle recente Apple patenten voor user interface applicaties op naam van Steve Jobs, designbaas Jonathan Ive en de Nederlander Bas Ording, UI vormgever van OSX en bedenker van de vele gebruikersinterface slimmigheden die Apple zo sterk maken op het gebied van User Interface en productvormgeving.

Van 13 tot 16 februari is de 3GSM Wireless beurs in Barcelona. Philips toont op deze ultieme wireless vakbeurs haar Near Field Communication Technology (NFC) samen met Samsung en Telefonica door 200 bezoekers uit te rusten met een Samsung SGH-X700 GSM met NFC. Hierdoor kunnen de trotse (tijdelijke) eigenaren van het Samsung mobieltje draadloos toegang krijgen tot het Fira de Barcelona Convention Center en aldaar betalingen verrichten met de mobiele telefoon. Inderdaad, Philips demonstreert haar belangrijkste draadloze techniek op de meest zichtbare beurs met een mobieltje van Samsung! Mooi toch. NFC is ook nog eens compatibel met Sony's FeliCa technologie en de contactloze smartcard technologie gebaseerd op de ISO standaard 14443 A, die ook gebruikt wordt door Philips in de contactloze en intelligente MIFARE technologie die voor toegangscontrole systemen gebruikt wordt in stadions en in het openbaar vervoer.

De populaire navigatie systemen van TomTom zijn uitbreidbaar met de HotSpots van KPN en uitleesbaar op het TomTom beeldscherm. De software geeft zelfs een waarschuwing als u in de buurt van een HotSpot van KPN komt. U kunt hier het meeste actuele overzicht van KPN HotSpot locaties kostenloos downloaden voor uw TomTom.

Engadget bericht dat de Linksys EIP300 Wi-Fi VoiP mobiele telefoon gereed is en besteld kan worden. Deze hotspot mobiele telefoon werkt volgens het SIP-protocol - en dus niet met Skype, want dat bedrijf heeft een eigen protocol ontwikkkeld. Zowel 802.11 b en g access points worden ondersteund en POP3/SMTP email toegang. Ook SMS is mogelijk met deze 250 dollar kostende Wiphone.

De ontwikkelaars van Philips Research hebben kunststof electronica gecreëerd waardoor een 13.56 MHz RFID tag mogelijk wordt die compleet met antenne geprint kan worden op een kunstsof ondergrond. Dankzij deze innovatie kan de verpakkingsindusrtriede bestaande barcodes vervangen door de goedkope RFID tags die van kunststof gemaakt zijn.

HotSpots van KPN meldt dat men in de compound in Afghanistan, waar de Nederlandse militairen zijn gelegerd, een HotSpot heeft geïnstalleerd. Hierdoor kunnen de militairen gedurende hun verblijf in Afghanistan op een eenvoudige manier contact houden met het thuisfront. Met een eigen laptop of de geplaatste vaste PC's kunnen de militairen e-mailen, chatten en browsen over het internet.

De Amerikaanse Voice over IP provider Vonage is een IPO, een Initial Public Offering ofwel een notering aan de Amerikaanse beurs aan het voorbereiden. De eigenaren van Vonage verwachten een 250 miljoen dollar op te halen met de IPO die gesteund wordt door Citigroup, Deutsche Bank Securities en UBS Investment Bank. Vonage heeft bijna anderhalf miljoen abonnees en is niet winstgevend; het bedrijf geeft zowat zijn volledige omzet van 174 miljoen dollar over drie kwartalen uit aan marketing! In de loop van het jaar zal de IPO plaatsvinden volgens de publicatie van Vonage op de website van de SEC, Securities Exchange Commission.

Gerd-Jan de Leeuw, Masterstudent Technische Bestuurskunde aan de TU Delft, is de website www.wifivergelijker.nl gestart om de ondoorzichtige hotspotmarkt overzichtelijk en gestructureerd in kaart te brengen. Het zoeken van hotspots is zeker via de websites van KPN, T-Mobile en Eurospot omslachtig en ook een grote site als JiWire laat op het gebied van up-to-date informatie steken vallen (zie bijv. het aantal hotspots van KPN in Nederland dat zij vermelden). Daarbij komt ook dat relaties tussen de verschillende providers onduidelijk zijn voor de eindgebruikers (roaming e.d.). Kortom, wat gestart is vanuit een stage-project is nu uitgemond in een prima website waarin zowat alle commerciële hotspots staan vermeld inclusief WISP en bijbehorende tarieven.

Wi-Fi en Voice over IP zijn ontwikkelingen die nauw verbonden zijn. VoIP geldt wel als de killer app voor wireless lans (en later WiMax), maar er zijn nog wel een aantal technische hordes die genomen moeten worden om dezelfde Quality of Service te bieden. Vooral als de mobiele wi-Fi beller aan de wandel gaat. Het Amerikaanse bedrijf Extricom bouwt systemen en switches specifiek voor Voice over Wlan en garandeert dankzij haat Interference-Free WLAN systeem een naadloze overgang van access point naar acccess point zonder interferentie en onderbrekingen. Ook wordt zero-latency belooft, dus geen vertragingen en echos meer tijdens het gesprek.

Zoals eerder voorspeld wordt dit jaar het jaar van de Wi-Fi PDA's en telefoons. Ook Sony Ericsson heeft de boodschap begrepen en heeft de P990i uitgebracht, een waar wireless powertool met UMTS, BlueTooth, IrDa (infrarood) en Wi-Fi (802.11b) connectivity. Deze opvolger van de P900 PDA annex telefoon bezit ook videotelefonie software en een 2 Megapixel camera met autofocus. En uiteraard de gebruikelijke business tools inclusief push e-mail op basis van het Symbian platform.

Naar nu blijkt hebben Google en Skype, onderdeel van eBay, een belang genomen in de Wi-Fi onderneming FON. Ook de venture capital fondsen Index Ventures en Sequoia Capital investeren in de ambitieuze Spaanse startup die sinds de start in oktober al 3000 leden kent die hun eigen hotspot in het FON netwerk onderbrengen. Als de hotspot-eigenaren hun locatie commercieel willen inzetten, kan FON daar de software voor leveren, mits men een router van Linksys gebruikt. Lastig voor FON is de positie die de ISPs innemen, want de breedband access van de hotspots wordt door hen geleverd en die mag niet zo maar, laat staan tegen betaling, gedeeld worden met derden. Het gratis FON model toont overeenkomsten met het prille Hubhop, later MiWiFi-netwerk, dat nu door KPN is omarmd. Voor Google en Skype is het global unified broadband network, zoals FON zich noemt, van strategisch belang. Het past prima bij de Google bedrijfsfilosofie en het idee sluit perfect aan bij Skype's Voice over IP uitrol, door ook VoIP mogelijk te maken in publieke ruimtes als een soort 'managed' service.

Attentie wardrivers, WiFiFoFum heeft de PDA geschikte portable Wi-Fi scanner software geupdate. Inmiddels wordt zowel Pocket PC 2003 als Windows Mobile 5 ondersteund alsmede VGA displays, in portrait en landscape modus. Ook hebben de makers een "aggressive" scanning mode ingebouwd die razendsnel alle Access Points herkent en registreert.