Wi-Fi on the Bus in New York City
juli 31, 2006  

Het Wi-Fi bedrijf FON waarin onder andere Google heeft geïnvesteerd richt zich op de heilige graal van draadloos internet: gratis bellen via hotspots. Voor 150 dollar wil FON een Wi-Fi router in oktober aanbieden die ook te gebruiken is als oplaadstation voor een Skype-compatibele telefoon. Hierdoor kan een FON-gebruiker ook gratis kan bellen op hotspots van andere Fon-gebruikers, de zogenaamde fonero's. Het apparaat ziet er fraai uit, zeker met de gecombineerde oplaad-unit.

Collega blogger Erwin Boogert heeft voor de aardigheid eens gepeild hoeveel Wi-Fi access points er (vanuit de treincoupe) op Amsterdam centraal 'zichtbaar', lees te ontvangen, zijn op zijn MacBook. Tot zijn en mijn verbazing zijn dat er meer dan dertig! Bekende namen als MediaMatic en de flink verderop gelegen Waag Society zijn te ontvangen en de APS van veel bedrijven die in het PostCS gebouw werkzaam zijn. Ook HotSpot Amsterdam is door Erwin gesignaleerd, nog niet in de praktijk getest. En uiteraard het NS-netwerk dat voor de conducteurs bedoeld is: Railpocket Wifi.

Aan de Belgische kust zijn ondernemers innovatief bezig met draadloze netwerktechnologie. De start-up Citymesh heeft een hotspot-netwerk in de kuststad Blankenberge gelanceerd op basis van access gateways van het Amerikaanse bedrijf Nomadix. Citymesh biedt gratis surfen met een gelimiteerd downloadsnelheid van 128 Kilobit per seconde. De gebruikers moeten rekening houden met advertenties om de vijf minuten. Wie geen reclameonderbrekingen en hogere snelheden (tot 512Kbit/s) wil, kan gebruik maken van prepaidkaartjes. Het hotspotmanagement en facturatie beroep doet op de oplossingen van Firedigit. Dat is een start-up uit Zele, bij Gent. Eén van de investeerders is Brendon Grunewald. En dat is geen onbekende in de Wi-Fi wereld. Grunewald richtte eerder Sinfilo op, de eerste hotspotleverancier in België, later overgenomen door Telenet en spreker op het allereerste Hotspotevent in Amsterdam in 2003.

De Sony PlayStation Portable is uitgerust met Wi-Fi connectivity. Tot nu toe is deze feature alleen ingezet voor draadloos gamen. Sony is nu ook een draadloos netwerk service opgestart in Groot Brattanië genaamd PlayStation Spot. PlayStation Spot is beschikbaar bij game retailers in London, Milton Keynes, Bristol, Birmingham, Manchester, Leeds, Glasgow en Edinburgh. Sony zorgt dat unieke content beschikbaar is voor de Wi-Fi netwerkgebegruikers zoals games, videos en muziekbestanden. De officiële website is hier te vinden.

Gizmodo, een echte aanrader voor wireless gadget liefhebbers, bericht dat Skype een nieuwe Macintosh versie van haar Voice over IP software met ingebouwde videopreview. Ook al verdient de investering zich nog niet helemaal als bedoeld terug voor eBay, de gebruikers zijn en blijven erg in hun nopjes met het fenomeen Skype. Een testversie is hier te downloaden.

Intel, de producent van chips en chipsets, heeft veel belang bij de ontwikkeling van WiMax. het bedrijf participeert in WiMax ventures en werkt zelf hard aan chips gebaseerd op de mobiele WiMax standaard. De intel Rosedale II long-range wireless oplossing maakt breedbandig internet op hoge snelheden en over grote afstanden mogelijk en is daardoor een reële bedreiging voor 3G, lees UMTS netwerken en zijn beheerders en investeerders.

Nog meer berichten over Wi-Fi aan boord. Na de geslaagde test op het traject Haarlem - Maastricht, de A2-trein, hebben de NS en KPN besloten om alle 1200 intercity's te gaan vooorzien van draadloos internet. De passagiers kunnen surfen op de rijdende hotspots en krijgen informatie en entertainment gepresenteerd op televisieschermen waar tevens actuele reisinformatie op te zien is. Volgens NS-woordvoerder Martijn den Dekker worden de eerste treinen begin 2007 van de diensten voorzien. "Internet en tv moet je zien als één geheel. Het gaat om de 'connected train'," aldus woordvoerder Stephen Hufton van KPN tegen Emerce.

De Enegelse commerciële trein exploitant GNER is naar eigen zeggen succesvol met Wi-Fi aan boord van de treinen. Men ziet het als 'de trekker' om de zakelijke reizigers de trein in te krijgen. In de eerste klas is de breedbandige internetverbinding dan ook gratis. The Scotsman bericht dat GNER alle treinen gaat uitrusten met Wi-Fi aan boord. De 30 elektrische treinen zijn al gereed en nu volgen de 11 dieseltreinen die de exploitant bezit. De zakenman die met de boot naar Engeland wil, kan voortaan aan boord van de HSS Stena Discovery, de catamaran die door Stena Line wordt ingezet tussen Hoek van Holland en Harwich gebruikmaken van draadloos internet. Deze service is alleen van toepassing in de Stena Plus Lounge en Business Lounge. Het is duidelijk waar de Wi-Fi marketeers hun heil zoeken.

De beheerders van de Nederlandse FON organisatie hebben een nette mashup gemaakt waardoor alle 1862 aangesloten Nederlandse Fonero's via Google Maps ook visueel te traceren zijn. Op het weblog van Adformatie staat een kritisch stuk getiteld 'FON: speeltje voor de techno elite?' waarin de auteur vraagtekens zet bij de technische keuzes, de veiligheid en de juridische aspekten - dit laatste onderwerp is eerder ook hier op hotspot.nl aangekaart. Altijd lezenswaardig, zeker ook de reply.

Van 2 tot en met 6 augustus vindt het Wireless Community Camp (WCC) plaats in Oegstgeest, Zuid-Holland. Tijdens het event vindt op zaterdag 5 en zondag 6 augustus de Wireless Open Air Festival 2006 finale plaats. Het hele event staat in het teken van Wireless netwerken. En dat daar veel leuke dingen mee te doen zijn, blijkt uit programma. Vele lezingen en workshops, antennes bouw, meten van de prestaties van antennes (zelfbouw en commercieel), een groot openbaar draadloos netwerk, een wireless boottocht, cursussen antennebouw en een barbecue. Een groots en gezellig festival (weet ik uit eigen ervaring), u kunt zich hier inschrijven.

In de Engelse ondergrondse wordt momenteel een nieuw communicatiesysteem getest voor noddsituaties genaamd RECoN. Dit systeem al langer bij hulpdiensten en in het leger en is een volledig autonoom en sterk beveiligd draadloos communicatie netwerk dat snel opgebouwd kan worden en zowel op batterijen, generatoren of zonne-energie werkt. RECoN maakt gebruik van een speciale Rajant BreadCrumb (broodkruimeltjes ofwel spoorzoekers) auto-meshing netwerk technologie en is daardoor in staat om onder elke omstandigheden een snel portable netwerk voor Voice over IP, data- en video-verkeer op te zetten.

Dat noem ik nog eens een echte hotspot: In Israël bloggen research medewerkers van Intel over een Wi-Fi verbinding vanuit een bunker in Haifa over de raketaanvallen en de situatie in het oorlogsgebied. In het lab, waar meer dan 2400 mensen werken, wordt de Centrino chipset en andere Intel chips ontwikkeld. Logisch misschien dat men niet alleen de kantoren, maar ook de schuilkelders heeft uitgevoerd met draadloos internet en ondergrondse hotspots. Nu maakt men letterlijk van de nood een deugd door de Wi-Fi verbinding in te zetten om tijdens de raketaanslagen te bloggen, lees te publiceren en te communiceren met de buitenwereld. De weblog die duidelijk partij kiest, wordt inmiddels spectaculair vaak bezocht. Echter de bombardementen gaan ook door. Haifa ligt zo'n dertig kilometer onder de grens met Libanon en is het high tech paradepaardje van Israël. Ook HP, Microsoft en Philips Electronics hebben research labs in Haifa.

Het heeft langer geduurt dan ik dacht, maar de gecombineerde GSM/GPRS/3G mobiele telefoon met ingebouwde Wi-Fi support komen er nu echt aan. Telecom provider Orange heeft alvast een dienst aangekondigd genaamd Orange One Phone waarmee een enkel mobieltje over de hospot kan telefoneren (VoIP) voor het voordelige thuistarief en buitenshuis over het betaalde GSM, GPRS of UMTS mobiele netwerk voor het mobiele tarief. Volgens Orange worden veertig procent van de telefoongesprekken in huis met een mobiele telefoon gevoerd, dus de moeite waard. Er zijn twee toestellen op de markt die van deze dienst gebruik kunnen maken: de Nokia 6136 en de Samsung SGH-P200. Deze laatste is eerst in Italië uitgebracht en volgt later in de rest van Europa. Beide One Phone telefoons maken gebruik van de sterk groeiende Unlicensed Mobile Access (UMA) technologie die bellen over Wi-Fi mogelijk maakt. Zei daar iemand dat hotspots geen toekomst hebben? Think again.

Hewlett Packard is bezig een revolutie in de RFID-markt te creëren met Memory Spot. Uniek aan deze RFID-drager is niet alleen de grootte, namelijk zo klein als een rijstkorrel, maar ook de opslagcapaciteit van de wireless chip rangeert van 256 Kilobyte tot 4 Megayte aan data! In het laatste geval is de omvang iets groter. En de HP Memory Spot kan draadloze overdrachtsnelheden aan tot 10 Megabit per seconde, snel genoeg voor alle courante infrastructuren. Kortom een ideaal RFID-product voor bijvoorbeeld ziekenhuizen (denk aan patiëntgegevens), toegangscontrolesystemen en biedt uiteraard nog veel meer mogelijkheden.

Update Google Wi-Fi is begonnen met de fieldtest van het langverwachte Google Wi-fi project in Mountain View, Californa. Het bedrijf heeft enkele honderd zogenaamde 'trusted testers' gerecruteerd om de test van het gratis netwerk uit te voeren. Het netwerk bestaat uit 270 nodes die op lantaarpalen gemonteerd zijn in de stad. Een techniek die meer en meer toegepast wordt bij zogenaamde Muniwireless projecten. Op Gooogle Maps (uiteraard ;) is een visueel overzicht van alle Mountain View access points te zien en ook de gebieden die Google eufemistisch omschrijft als 'coverage holes'.

De Wireless Internet Service Provider free-hotspot.com heeft in een onderzoek bij een van haar aangesloten horecaketens aangetoond dat een gratis hotspot een prima renderende inkomstenbron oplevert voor de horeca-ondernemer. De gemeten proef met gratis internet is in Parijs gehouden bij Columbus Cafe etablishementen. Gratis hotspots zouden volgens Free-hotspot.com dagelijks tot tien extra bezoekers leiden en het bezoek is netjes over de dag heen verdeeld. Alleen tijdens de lunch is er geen stijging van het hotspot-gebruik. Dan wil men blijkbaar gewoon eten en converseren.

In New York kan iedereen die in een park wil surfen of in de nabijheid van een park woont gratis gebruik maken van draadloos breedbandig internet dankij WiFi Salon. Dit initiatief waarbij tien parken in de metropool betrokken zijn, wordt door Nokia gesponsord. Nokia pusht het fenomeen 'mobile-local-search' en gaat ook informatie leveren die locatie-specifiek is via deze hotspots.

Het is een publiek geheim dat Microsoft bezig is met een concurrerend product voor de Apple iPod. Engadget heeft details van het apparaat en een interessante feature is dat de Microsoft LivePlayer (ik doe een gok naar de naam ;) ook uitgerust is met Wi-Fi. Microsoft's portable audio en video player kan daardoor ook gebruikt worden in een Xbox Live-like social network omgeving. Deze beslissing van Microsoft is goed nieuws voor Wi-Fi en de sterk groeiende in-huis draadloze netwerken bij eindgebruikers. Volgens de bronnen van Engadget.com wordt het Personal Media Player product van Microsoft in november verwacht.

De ultieme smartphone is in ontwikkeling bij HTC: Het toestel blinkt uit door de combinatie van Wi-Fi, GSM/GPRS, twee camera’s, Bluetooth en een GPS-ontvanger!. Volgens Gizmodo Nederland zal het toestel door Qtek verkocht worden als de communicator Qtek s300. Als operating systeem wordt Windows Mobile 5 ingezet.

De Amerikaanse WiMax onderneming Clearwire heeft van telecomgiganten Motorola en Intel 900 miljoen dollar(!) investeringsgeld gekregen om de WiMax uitrol te versnellen en mogelijk te maken buiten de VS. Intels investeringsmaatschappij Intel Capital heeft al eerder 600 miljoen dollar in het bedrijf ClearWire geïnvesteerd en de WiMax-technologie is voor Intel absoluut speerpunt in haar beleid.

De Telegraaf bericht dat de Parijse burgemeester Bertrand Delanoe ambitieuze plannen heeft en vierhonderd hotspots eind 2007 in stad geïnstalleerd wil hebben. Hierdoor krijgt een groot deel van Parijs Wi-Fi dekking. Geïnteresseerde providers mogen bieden op locaties voor antennes op overheidsgebouwen onder voorwaarde dat ze de publieke hotspots gratis aanbieden aan de gebruikers. Delanoe vind dat het kunnen aanbieden van een gratis toegankelijk Wi-Fi netwerk wel eens doorslaggevend kan zijn bij het aantrekkelijk houden van een stad als Parijs voor toeristen.
En, let op VVD-Tweede Kamerlid Charlie Aptroot, burgemeester Delanoe heeft nog meer internet-plannen voor zijn stad: zo zullen de belastingen voor bedrijven die glasvezelkabels leggen verlaagd worden om er voor te zorgen dat er zo veel mogelijk glas in de stad komt ter beschikking voor de eindgebruiker: de bewoners. Zelfs in de VVD is men nog steeds met stomheid geslagen over de actie van Aptroot die helaas wetgeving is geworden, maar zelfs zijn eigen partijgenoten corrigeren hem publiekelijk via formele VVD-partij organen zoals dit bericht op VVD Noord: "Verbazingwekkend is dat Aptroot stelt dat draadloze (‘wireless’) netwerken ‘boven de markt’ hangen en voor veel minder geld uitgerold kunnen worden. Draadloos is echter slechts een aanvullende techniek die via antennes altijd verbonden is met een vast net van, jawel, glasvezel. Voor heel Amsterdam zou een wireless netwerk ongeveer 80.000 antennes vergen. Daarbij is wireless veel storingsgevoeliger en onveiliger dan glasvezel". De inschatting van de VVD-ers qua benodigde antennes in Amsterdam is wel wat hoger dan de Parijse burgemeester nodig acht. WiMax biedt uitkomst!

Zoals aangekondigd tijdens Cebit introduceert AVM deze maand de FRITZ!WLAN USB-stick. Uniek aan dit product is dat de drivers volledig automatisch worden geïnstalleerd als de WLAN-stick in de USB-poort van het werkstation wordt geplaatst. De WLAN-stick is compatible met een 802.11b/g/g++ netwerk en communiceert tot 125 Mbit/s. Wie een FRITZ!Box Fon WLAN gebruikt die beschikt over een USB hostpoort, kan met AVM Stick & Surf eenvoudig een beveiligd draadloze LAN op te zetten. De FRITZ!WLAN USB-stick weegt slechts 10 gram en meet maar 53 mm. Het product is verkrijgbaar voor een consumentenadviesprijs van 49,95 euro incl. BTW.

Met dit weer een toepasselijk bericht: Wificampings.nl heeft een overzicht gemaakt van alle Nederlandse campings met draadloos internet. De site geeft ook aan welke Wireless Internet Service Provider de dienstverlening op de camping mogelijk maakt of dat de site in eigen beheer wordt geëxpliteerd.Op nu.nl meldt initiatiefnemer Erwin Oudshoorn dat de site bedoeld is voor mensen die echt niet zonder internet kunnen in hun vakantie. Er zijn in Nederland 100 campings bij de site bekend met Wi-Fi mogelijkheden.

Om de transitie van 3G naar 4G zo flexibel mogelijk te maken is de Next Generation Mobile Networks (NGMN) groep opgericht. Dit is een initiatief van KPN Mobile, Orange, Sprint Nextel, T-Mobile en Vodafone. Ook China Mobile en NTT Docomo hebben zich aangesloten. Het doel is om een bedrijf zonder winstoogmerk in Engeland op te richten dat een geïntegereerd netwerk moet ontwikkelen voor vierde generatie wireless systemen. Volgens de EE Times worden de commerciële diensten rond 2010 verwacht.